玛拉工作的那条河，在她小时候有一股石油味。她所在的企业花了二十年，把它一道弯一道弯地引回了原来的河床，当第一批鲑鱼游回来时，全城举行了一场庆典。每一个河岸上的项目，桌边都坐着一位女守护人，她替这条河说话，也替一百年后将继承它的人说话。她并不总是同意。有时候她是对的。
本书构想的一切，环、法律、经济、教育，都建立在一个任何多数都无法决议、任何议会都无法废除的前提之上：一颗活的星球。在一个被毁掉的地球上，什么是最好的秩序，这个问题已经无从谈起。因此，对地球的责任不是五项基础中普通的一项。它是这样一项基础：没有它，其余四项都将无处安放。本章汇集由它推出的东西。
地球的界限
出发点是一种先于政治的认识，因为它来自物理学：地球是有界限的。科学把它们称为行星边界，气候的稳定，生命的多样，水、空气和土壤的洁净，而越过这些界限，承载一切生命的系统就会翻覆。我们耗尽了土壤，过度捕捞了海洋，砍伐了森林，把温室气体泵进大气，仿佛没有明天。物种灭绝的速度，已经接近地球历史上那几次大灭绝。我们知道这些，几十年前就知道了，而我们却在行动上好像有无穷无尽的时间。由此得出，SOLIS把这些界限当作它们本来的样子来对待：当作一堵墙，一切经济活动和一切自由都在墙内拥有自己的空间。生态成本必须计入每一个价格，这样，加重负担的就比环保的更贵。取用上限不交给市场，而由议会确定，由审查机构监督。一旦被认定为生存的界限，任何景气都不能再把它取消。
修复，而不只是保护
在破坏已经太多的地方，保护就不够了。因此，SOLIS在保护之外，更着眼于恢复：不只是少造成损害，而是主动治愈。森林不只是被保住，还要被找回来。土壤不只是被爱惜，还要被培育起来。河流不只是少受污染，还要回到原来的河床，恢复它们的生机。从大气中抽取碳、把它送回土壤和森林的方法，是这种治愈的一部分，却不是它的替代品。它们站在减排旁边，而不是取代减排。这样，成功的尺度就从最小的损害转向最大的康复。一代把还给地球的比从地球取走的更多的人，扭转了人类长久以来对待生命世界的方向。
闭合的循环
自然不知道什么是垃圾。一种生物排出的东西，是另一种生物的食物。SOLIS把这个原则变成经济活动的基本形式，而经济秩序已经说明了它是如何被造进价格和产品规则之中的。取代从开采经使用到垃圾的那条直线的，是闭合的循环。材料被尽可能长久地使用、再利用和高质量地回收，修理先于更换，再利用先于消耗，整个行业彼此连接，使一些行业的残余成为另一些行业的原料。一个报废的设备外壳不会被烧掉，而是被拆开、清洁，再变成新的产品。这超出了回收。这是一种从一开始就为循环而设计的构想，它也改变了生活在其中的人：修理而不是扔掉的人，会重新和物建立起关系。
然而这个圆并不只是在原地打转。它让物质保持流动，同时把知识和繁荣往上托。物质上的循环，精神上的进步：这就是一种文明得以长存而不吞噬自己的螺旋。
生命世界的权利
SOLIS把关怀的圆圈扩大到人之外。一个生态系统、一条河、一片森林不只是财产和原料。它们有自己的分量，在决策中要被计入。动物是有感受的生命，秩序在力所能及的地方让它们免受痛苦，把它们当作单纯材料来饲养的方式在这里没有容身之地。在影响深远的项目触及生命世界的地方，生命世界通过被任命的守护人获得发言权，他们在议会、伦理委员会和法院面前代表它的利益，就像监护人代表一个无法为自己说话的人的利益。而且因为地球也属于后代，每一次取用都附有一个保留条件：后来的人仍然能发现它适宜居住。由此得出，伦理委员会要明确按照这一双重要求来审查项目：对当下活着的生命世界负责，也对将要到来的人负责。只关心人的伦理太小了。
农业与饮食
没有什么比人吃下的东西，更紧密地把人和地球连在一起。因此，SOLIS中的农业与自然协作，而不是与自然对抗。土壤通过轮作、积累腐殖质和农林复合系统来培育，而不是被耗尽，森林的经营方式保住了它们的多样性，渔业资源的利用只到它们能够长期保持稳定的程度。制造痛苦、吞噬土地、加重气候负担的工厂化养殖被逐步淘汰。仍然饲养的动物，以符合有感受之生命的方式来饲养。饮食同时也是基本供给的一部分。基本食品是一项权利，而因为生态成本藏在每一个价格之中，本地的、应季的和环保的东西在选择品中也成为顺理成章的选择，而不是昂贵的奢侈。这样，饮食以尊重开始：尊重自然，尊重动物，也尊重自己的身体。
能源与漫长的未来
一种持久的文明，其物质基础是不吞噬地球的能源。因此，SOLIS依靠可再生的、分散的、有韧性的能源系统：太阳、风、水和地热，通过储能和平衡波动的智能电网连在一起。它通过各基金投资于可能更进一步的东西，从核聚变到今天还不存在的储能，却不把当下建立在许诺之上。化石能源被完全取代。而且能源不只是换一种方式生产，还要用得更少。一件用一辈子的产品，一座路途很短的城市，一张什么都不浪费的电网，节省下来的比任何一座设施能提供的都多。
供给是分散的，这不只有生态上的理由。分散的供给能接住会压垮集中供给的故障。一部分失灵，其他部分就承担起来，没有任何单一节点把社会的供给攥在手里。这样，生态上的必要与整部作品的逻辑相遇：没有对某种中心资源的垄断，而是一张因分散而强大的网。在这个基础上，在一颗正在恢复的星球和一种不耗尽它的能源之上，本书所谈的遥远未来才成为可能。我们在这里拯救的不是“地球”。没有我们，地球也照样过得下去。我们拯救的是我们自己。